Snorkel en Terceira, Azores

Terceira se encuentra sobre la dorsal mesoatlántica, lo que significa que su topografía submarina está definida por flujos de lava, pilares de basalto y campos de rocas que caen verticalmente hacia aguas color cobalto. La costa norte de la isla está expuesta al oleaje del Atlántico, mientras que la costa sur ofrece puertos naturales donde los principiantes pueden entrar caminando desde playas de arena negra. Hacer snorkel en Terceira, Azores premia más la paciencia que la habilidad. La visibilidad es de unos doce metros de media en condiciones de calma, suficiente para avistar morenas escondidas en las grietas y bancos de salemas moviéndose entre bosques de algas. Las regulaciones de la reserva marina prohíben la pesca en las zonas protegidas, por lo que especies que en otras partes del Atlántico han aprendido a huir de los buceadores, aquí tratan a los practicantes de snorkel con indiferencia. Los meros llegan a ser tan grandes que a primera vista podrían confundirse con pequeñas focas. Baía da Salga y Biscoitos son los dos puntos de entrada más accesibles para los nadadores independientes. Salga ofrece entrada arenosa y arrecifes poco profundos a menos de veinte metros de la orilla, adecuados para familias y principiantes. Biscoitos cuenta con piscinas de lava naturales que funcionan como áreas de entrenamiento protegidas antes de aventurarse en aguas abiertas. Ambos sitios mantienen instalaciones públicas y no requieren reservas ni permisos. La temperatura del agua oscila entre los 17°C en febrero y los 23°C en agosto, lo suficientemente fría como para que la mayoría de los visitantes prefieran un traje de neopreno incluso en verano. El sustrato volcánico significa que no hay arrecifes de coral aquí, pero las superficies rocosas cubiertas de algas sustentan una biodiversidad que rivaliza con los sistemas tropicales en densidad, aunque quizás no en color. Los fotógrafos submarinos prefieren los días nublados cuando la luz difusa reduce el contraste y resalta los sutiles verdes y marrones de las especies endémicas. Las condiciones del mar son pronosticadas diariamente por el Instituto Hidrográfico Portugués, y las tiendas de buceo locales publican informes de visibilidad en tiempo real que se aplican por igual a los practicantes de snorkel en las mismas zonas costeras.