Snorkeling a Terceira, Azzorre

Terceira si trova sulla dorsale medio-atlantica, il che significa che la sua topografia sottomarina è definita da colate laviche, pilastri di basalto e campi di massi che scendono verticalmente in acque color cobalto. La costa settentrionale dell'isola è esposta alle onde dell'Atlantico, mentre la costa meridionale offre porti naturali dove i principianti possono immergersi dalle spiagge di sabbia nera. Lo snorkeling a Terceira, Azzorre premia la pazienza più dell'abilità. La visibilità media è di dodici metri in condizioni di calma, sufficienti per avvistare murene nascoste tra le fessure e branchi di salpe che si muovono attraverso le foreste di alghe. I regolamenti della riserva marina vietano la pesca all'interno delle zone protette, quindi le specie che altrove nell'Atlantico hanno imparato a fuggire dai subacquei, qui trattano chi fa snorkeling con indifferenza. Le cernie brune diventano abbastanza grandi da essere scambiate per piccole foche a prima vista. Baía da Salga e Biscoitos sono i due punti di ingresso più accessibili per i nuotatori indipendenti. Salga offre un ingresso sabbioso e barriere poco profonde a venti metri dalla riva, adatte a famiglie e principianti dello snorkeling. Biscoitos presenta piscine naturali di lava che fungono da aree di addestramento protette prima di avventurarsi in mare aperto. Entrambi i siti dispongono di strutture pubbliche e non richiedono prenotazioni o permessi. La temperatura dell'acqua varia dai 17°C di febbraio ai 23°C di agosto, abbastanza fredda da far preferire alla maggior parte dei visitatori una muta anche in estate. Il substrato vulcanico significa che qui non esistono barriere coralline, ma le superfici rocciose ricoperte di alghe supportano una biodiversità che rivaleggia con i sistemi tropicali per densità, se non per colore. I fotografi subacquei preferiscono le giornate nuvolose quando la luce diffusa riduce il contrasto e fa risaltare i verdi e i marroni tenui delle specie endemiche. Le condizioni del mare sono previste quotidianamente dall'Istituto Idrografico portoghese e i negozi di immersioni locali pubblicano rapporti sulla visibilità in tempo reale validi anche per chi fa snorkeling nelle stesse zone costiere.