Schnorcheln auf Terceira, Azoren

Terceira liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken, was bedeutet, dass seine Unterwassertopografie durch Lavaströme, Basaltsäulen und Geröllfelder definiert wird, die vertikal in das kobaltblaue Wasser abfallen. Die Nordküste der Insel ist der Dünung des Atlantiks ausgesetzt, während das Südufer natürliche Häfen bietet, in denen Anfänger von Stränden aus schwarzem Sand ins Wasser waten können. Das Schnorcheln auf Terceira, Azoren, belohnt Geduld mehr als Geschick. Die Sichtweite beträgt bei ruhigen Bedingungen durchschnittlich zwölf Meter – genug, um Muränen in Felsspalten und Schwärme von Gelbstriemenbrassen zu entdecken, die durch Kelpwälder ziehen. Die Vorschriften der Meeresschutzgebiete verbieten das Fischen innerhalb geschützter Zonen, weshalb Arten, die anderswo im Atlantik gelernt haben, vor Tauchern zu fliehen, Schnorchler hier mit Gleichgültigkeit betrachten. Schriftbarsche werden so groß, dass man sie auf den ersten Blick mit kleinen Robben verwechseln könnte. Baía da Salga und Biscoitos sind die beiden am leichtesten zugänglichen Einstiegspunkte für eigenständige Schwimmer. Salga bietet einen sandigen Einstieg und flache Riffe nur zwanzig Meter vom Ufer entfernt, die für Familien und Schnorchelanfänger geeignet sind. Biscoitos bietet natürliche Lavapools, die als geschützte Übungsbereiche dienen, bevor man sich in das offene Wasser begibt. Beide Standorte verfügen über öffentliche Einrichtungen und erfordern keine Reservierungen oder Genehmigungen. Die Wassertemperatur reicht von 17 °C im Februar bis 23 °C im August – kalt genug, dass die meisten Besucher selbst im Sommer einen Neoprenanzug bevorzugen. Das vulkanische Substrat bedeutet, dass hier keine Korallenriffe existieren, aber algenbedeckte Felsoberflächen unterstützen eine Artenvielfalt, die in ihrer Dichte, wenn auch nicht in ihrer Farbe, mit tropischen Systemen konkurriert. Unterwasserfotografen bevorzugen bewölkte Tage, an denen diffuses Licht den Kontrast verringert und die subtilen Grün- und Brauntöne der endemischen Arten zur Geltung bringt. Die Seebedingungen werden täglich vom Portugiesischen Hydrographischen Institut vorhergesagt, und örtliche Tauchshops veröffentlichen Echtzeit-Sichtberichte, die gleichermaßen für Schnorchler gelten, die in denselben Küstenzonen unterwegs sind.