Y a-t-il des requins aux Açores

L'archipel des Açores abrite l'une des concentrations saisonnières de requins bleus les plus denses de l'Atlantique, avec des individus migrant à travers la chaîne d'îles pendant les mois d'été et au début de l'automne. Les chercheurs estiment que plusieurs milliers de requins bleus passent chaque année à portée de plongée récréative de Faial et Pico, se nourrissant de calmars et de petits poissons pélagiques le long des crêtes sous-marines qui entourent les îles. Les requins makos à nageoires courtes fréquentent les eaux profondes au large entourant l'archipel, généralement au-delà du plateau continental, à des profondeurs dépassant 200 mètres. Les rencontres en surface restent rares, bien que les équipes de pêche sportive documentent occasionnellement des makos pendant les saisons du marlin et du thon. Les observations de requins-marteaux se produisent sporadiquement près du banc Princess Alice, un mont sous-marin submergé situé à 80 kilomètres au sud-ouest de Faial, où les remontées d'eau riches en nutriments attirent les bancs de poissons et les prédateurs qui les suivent. Les requins-baleines apparaissent rarement, généralement en tant que visiteurs solitaires plutôt que comme populations résidentes. Les opérateurs de plongée à Horta et Madalena organisent des excursions d'observation des requins selon des protocoles stricts établis par les autorités marines régionales. Les participants descendent à 12-15 mètres en eau libre tandis que l'équipage distribue des appâts pour attirer les requins bleus à portée de vue. Les requins tournent à une distance de trois à cinq mètres, exhibant un comportement alimentaire naturel sans contact physique. Aucune cage n'est utilisée, et les briefings de sécurité insistent sur la flottabilité neutre et le mouvement calme pour éviter d'effrayer les animaux. Les communautés de pêcheurs locales signalent des populations de requins stables au cours des dernières décennies, sans aucune attaque non provoquée documentée sur des nageurs ou des surfeurs dans les eaux territoriales des Açores. La topographie volcanique de l'archipel crée des canaux profonds près du rivage, ce qui signifie que les requins s'aventurent rarement dans les zones côtières peu profondes où se rassemblent les baigneurs. Les ondes de tempête et les courants forts présentent des risques statistiques plus importants pour les usagers de l'océan que la faune marine. Les amateurs de snorkeling explorant les récifs côtiers et les bassins de marée rencontrent des espèces plus petites comme les roussettes et les chiens de mer, qui ne manifestent aucune agressivité envers les humains. Y a-t-il des requins aux Açores qui suscitent des inquiétudes lors des visites habituelles à la plage ? Les preuves suggèrent que l'utilisation récréative de l'océan comporte un risque lié aux requins négligeable lorsque les précautions maritimes standard sont observées.