Ci sono squali alle Azzorre?

L'arcipelago delle Azzorre sostiene una delle concentrazioni stagionali più dense dell'Atlantico di verdesche, con esemplari che migrano attraverso la catena di isole durante i mesi estivi e all'inizio dell'autunno. I ricercatori stimano che diverse migliaia di verdesche passino ogni anno entro il raggio di immersione ricreativa di Faial e Pico, nutrendosi di calamari e piccoli pesci pelagici lungo le creste sottomarine che circondano le isole. Gli squali mako dalle pinne corte frequentano le acque oceaniche più profonde che circondano l'arcipelago, tipicamente oltre la piattaforma continentale a profondità superiori ai 200 metri. Gli incontri in superficie rimangono rari, sebbene gli equipaggi della pesca sportiva documentino occasionalmente mako durante le stagioni di marlin e tonni. Gli avvistamenti di squali martello si verificano sporadicamente vicino al Princess Alice Bank, un monte sottomarino sommerso a 80 chilometri a sud-ovest di Faial, dove le risalite di nutrienti attirano pesci in banchi e i predatori che li seguono. Gli squali balena appaiono raramente, solitamente come esemplari solitari di passaggio piuttosto che come popolazioni residenti. Gli operatori subacquei a Horta e Madalena gestiscono escursioni di osservazione degli squali secondo protocolli rigorosi stabiliti dalle autorità marine regionali. I partecipanti scendono a 12-15 metri in mare aperto mentre l'equipaggio distribuisce esche per attirare le verdesche nel campo visivo. Gli squali nuotano in cerchio a una distanza compresa tra tre e cinque metri, esibendo un comportamento alimentare naturale senza contatto fisico. Non vengono utilizzate gabbie e i briefing sulla sicurezza enfatizzano l'assetto neutro e il movimento calmo per evitare di spaventare gli animali. Le comunità di pescatori locali riferiscono popolazioni di squali stabili negli ultimi decenni, senza attacchi non provocati documentati verso nuotatori o surfisti nelle acque territoriali delle Azzorre. La topografia vulcanica dell'arcipelago crea canali profondi vicino alla riva, il che significa che gli squali si avventurano raramente nelle zone costiere poco profonde dove si radunano i bagnanti. Mareggiate e forti correnti presentano rischi statistici maggiori per gli utenti dell'oceano rispetto alla fauna marina. Chi fa snorkeling esplorando le barriere coralline costiere e le pozze di marea incontra specie più piccole come gattucci e squali gatto, nessuno dei quali mostra aggressività verso gli umani. Ci sono squali alle Azzorre che giustificano la preoccupazione durante le tipiche visite in spiaggia? L'evidenza suggerisce che l'uso ricreativo dell'oceano comporta un rischio legato agli squali trascurabile quando si osservano le precauzioni marittime standard.